¿Qué es la gastroenteritis?

Se denomina gastroenteritis a la inflamación de la membrana interna del estómago e intestino, causada en la mayoría de las ocasiones por una infección de origen vírico. Se caracteriza por la presencia de 3 o más deposiciones al día de consistencia blanda o líquida y una duración, normalmente inferior a 15 días. Puede acompañarse de otros síntomas como vómitos, fiebre y dolor abdominal.

Por lo general, no es grave en personas sanas, pero en ocasiones puede causar deshidratación o síntomas más serios.

Causas de la gastroenteritis

Existen muchas causas diferentes para la aparición de la gastroenteritis:

• Virus
• Bacterias
• Parásitos
• Productos químicos
• Reacciones a ciertos medicamentos y alimentos

La gastroenteritis viral es el tipo más frecuente. Puede ser causada por diferentes virus, siendo los más comunes los norovirus y rotavirus.

Además, la gastroenteritis puede ser provocada por consumir alimentos o bebidas contaminados con virus, bacterias, parásitos o químicos, produciendo una intoxicación alimentaria.

Los virus, bacterias y parásitos que causan la gastroenteritis pueden transmitirse entre personas, al tocar algún objeto con los gérmenes y luego tocarse los ojos, la boca o la nariz.

Síntomas de la gastroenteritis

Los síntomas de la gastroenteritis pueden ser:

• Diarrea
• Dolor en el abdomen
• Náuseas
• Vómitos
• Fiebre

La gastroenteritis no suele ser grave pero a veces puede causar deshidratación y, en consecuencia, síntomas más graves.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de tener estos problemas, como mujeres embarazadas, adultos mayores, personas inmunodeprimidas y bebés.

Diagnóstico de la gastroenteritis

El diagnóstico de la gastroenteritis será realizado por el personal médico:

• Un examen físico
• Preguntas sobre sus síntomas
• Análisis de sus heces

Cómo prevenir la gastroenteritis

No siempre se puede prevenir, por eso es muy importante lavarse bien las manos, limpiar las superficies que puedan estar infectadas con gérmenes y cocinar los alimentos de manera segura, pueden ayudar a prevenir algunas de las infecciones que pueden causar gastroenteritis.

Algunos consejos sobre la gastroenteritis

• Hidrátate mucho, pero poco a poco
  Durante los episodios más agudos de la enfermedad, asegúrate de reponer los líquidos y sales que estás perdiendo bebiendo muchos líquidos, pero no bebas demasiado de golpe. Consulta a tu médico y/o farmacéutico la posibilidad de tomar soluciones de rehidratación oral.
• Consume sólo ciertos alimentos
  Durante la fase en la que aún existan síntomas, como la diarrea, hay que seguir una dieta específica como té o infusión para desayunar o merendar; arroz blanco cocido (no integral) y pechuga de pollo a la plancha para comer; y sopa de pasta, zanahoria rallada, merluza hervida o jamón cocido para cenar.
• Alimentos para la recuperación
  Algunas frutas como el plátano, el membrillo, la manzana (pelada y rallada) y el níspero son muy recomendables durante la fase de recuperación de la enfermedad, pues, gracias a su composición rica en taninos y pectina, poseen propiedades astringentes. Durante la fase aguda no tomes leche, es preferible tomar yogures.

Consulta a tu médico si los síntomas no remiten

Los síntomas asociados a la gastroenteritis suelen desaparecer por sí solos al cabo de uno a tres días, aunque pueden llegar a durar hasta quince.

Si pasado ese tiempo sigues presentando molestias, o alguno de los síntomas, acude a tu centro de salud.